Una de las dudas más frecuentes antes de comenzar psicoterapia en línea es si hablar con un psicólogo mediante videollamada puede funcionar de manera similar a acudir presencialmente a un consultorio.
La respuesta breve es: para muchos problemas psicológicos, la evidencia indica que la psicoterapia a distancia puede ser una alternativa efectiva cuando se realiza mediante intervenciones apropiadas y con acompañamiento profesional.
Eso no significa que la modalidad online sea idéntica a la presencial ni que sea adecuada para absolutamente todas las personas o situaciones.
La pregunta más útil es: ¿la modalidad online permite realizar correctamente el tratamiento que necesita esta persona?
¿Qué dice la investigación?
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2024 analizó 54 ensayos clínicos aleatorizados con 5,463 participantes que compararon Terapia Cognitivo-Conductual realizada presencialmente con TCC a distancia guiada por un terapeuta.
Los investigadores encontraron evidencia de certeza moderada de poca o ninguna diferencia en efectividad entre ambas modalidades en los principales resultados evaluados. Los estudios incluyeron problemas relacionados con ansiedad, síntomas depresivos, insomnio, dolor crónico y otras condiciones.
Otra revisión de 154 ensayos clínicos, con más de 45,000 participantes, encontró que las intervenciones cognitivo-conductuales administradas mediante internet podían producir beneficios que se mantenían a largo plazo en diferentes problemas, incluidos ansiedad, depresión y síntomas relacionados con estrés postraumático.
Sin embargo, estos resultados necesitan interpretarse correctamente.
La evidencia disponible no significa:
“Toda terapia por videollamada funciona para cualquier problema.”
Lo que indica es que determinados tratamientos psicológicos pueden administrarse eficazmente a distancia cuando el procedimiento, el problema clínico y las condiciones de la persona son adecuados para esa modalidad.
Terapia online no significa simplemente “hablar por videollamada”
La tecnología es únicamente el medio mediante el cual ocurre la sesión.
La calidad de una psicoterapia depende de otros elementos mucho más importantes:
- la formación del profesional;
- una evaluación adecuada;
- la formulación del problema;
- la selección de procedimientos basados en evidencia;
- una relación terapéutica apropiada;
- objetivos claros;
- seguimiento del progreso.
Una sesión presencial sin evaluación ni una estrategia terapéutica clara no se convierte automáticamente en un mejor tratamiento solo porque ocurre dentro de un consultorio.
De la misma manera, una videollamada tampoco constituye por sí sola una intervención psicológica.
¿Cómo se desarrolla una sesión de psicoterapia online?
En muchos casos, una consulta online tiene una estructura muy parecida a una sesión presencial.
Durante las primeras sesiones el psicólogo recopila información para comprender el motivo de consulta, antecedentes relevantes, situaciones en las que aparece el problema, conductas relacionadas y consecuencias que pueden estar ayudando a mantenerlo.
Posteriormente se establecen objetivos de trabajo y se seleccionan las estrategias terapéuticas.
Dependiendo del caso, durante las sesiones pueden realizarse ejercicios, análisis de situaciones recientes, prácticas de exposición, entrenamiento de habilidades, trabajo cognitivo, procedimientos de aceptación o actividades que posteriormente se practican entre sesiones.
El tratamiento no debería consistir únicamente en conversar durante aproximadamente una hora cada semana.
¿Qué ventajas puede tener la psicoterapia en línea?
Facilita el acceso a profesionales especializados
Una de las principales ventajas es que la ubicación geográfica deja de ser una restricción tan importante.
Una persona que vive en una ciudad pequeña o en otro país puede acceder a profesionales con formación específica sin necesidad de trasladarse.
Esto puede ser particularmente relevante cuando se busca un enfoque determinado, como Terapia Cognitivo-Conductual o Terapia de Aceptación y Compromiso.
Reduce el tiempo dedicado a traslados
Para algunas personas, acudir a consulta significa conducir durante varios minutos, buscar estacionamiento o reorganizar parte de su jornada laboral.
La atención online elimina buena parte de esas dificultades logísticas.
Puede facilitar la continuidad
Viajes, cambios temporales de residencia o determinadas dificultades de movilidad pueden hacer complicado mantener una terapia presencial.
Cuando las condiciones clínicas y legales permiten continuar online, la modalidad puede facilitar la regularidad de las sesiones.
Permite recibir atención desde un espacio conocido
Algunas personas prefieren realizar las sesiones desde un espacio privado en su propia casa.
Esto puede resultar cómodo, aunque también exige contar con un lugar en el que sea posible hablar sin interrupciones y mantener la privacidad.
¿La terapia online tiene limitaciones?
Sí.
Presentarla como una solución universal sería poco responsable.
Se necesita privacidad
Realizar una sesión mientras otras personas pueden escuchar la conversación limita considerablemente el espacio terapéutico.
Lo recomendable es disponer de un lugar privado, conexión estable y un dispositivo adecuado.
Algunas situaciones requieren otra modalidad de atención
Dependiendo del nivel de riesgo, la gravedad de los síntomas, la necesidad de exploración presencial o la participación de otros profesionales de salud, puede ser más apropiada una atención presencial o multidisciplinaria.
La modalidad debe seleccionarse después de considerar las necesidades del caso, no únicamente por comodidad.
Existen límites tecnológicos
Una conexión inestable, problemas de audio o falta de familiaridad con las herramientas digitales pueden dificultar la sesión.
En esos casos puede ser necesario valorar alternativas.
La ubicación de la persona importa
La psicoterapia online permite trabajar con personas ubicadas en diferentes lugares, pero el profesional debe considerar aspectos relacionados con regulación profesional, consentimiento informado, manejo de emergencias y condiciones de ejercicio aplicables al lugar donde se encuentra la persona.
Por eso es importante informar al terapeuta desde dónde se recibirá la atención.
¿Es menos seria una terapia porque se realiza online?
No.
La modalidad no determina la profundidad de los problemas que pueden abordarse ni convierte una intervención en más o menos profesional.
Lo que importa es que el tratamiento utilizado cuente con respaldo para el problema que se pretende trabajar y pueda realizarse adecuadamente mediante ese medio.
La evidencia disponible para TCC guiada por profesionales resulta especialmente relevante: las comparaciones directas entre modalidad remota y presencial han encontrado resultados muy similares en múltiples ensayos controlados.
¿Cómo saber si un psicólogo online es una opción adecuada?
Antes de comenzar puede ser útil preguntar:
¿Cuál es su formación profesional?
Es razonable conocer la licenciatura, cédula profesional y formación clínica del terapeuta.
¿Desde qué enfoque trabaja?
El profesional debería ser capaz de explicar de manera comprensible cómo entiende el problema y qué tipo de intervención utiliza.
¿Cómo se evaluará el motivo de consulta?
Una terapia no debería comenzar suponiendo automáticamente qué necesita la persona.
¿Cómo se manejará la confidencialidad?
La atención online también requiere procedimientos destinados a proteger la privacidad de las sesiones.
¿Qué ocurre si se presenta una emergencia?
El profesional debe contar con información que permita establecer procedimientos adecuados cuando existe riesgo o una situación que requiera atención inmediata.
¿Online o presencial?
No existe una modalidad que sea siempre superior.
Para algunas personas será preferible acudir físicamente al consultorio. Para otras, la atención online hará posible recibir tratamiento que de otro modo sería difícil mantener.
Incluso puede ocurrir que una persona prefiera inicialmente una modalidad y posteriormente decida cambiar.
La decisión debería basarse principalmente en tres preguntas:
¿El tratamiento que necesito puede realizarse adecuadamente online?
¿Tengo condiciones suficientes de privacidad y tecnología?
¿Me siento cómodo trabajando de esta manera?
Si la respuesta es afirmativa, la psicoterapia en línea puede ser una alternativa razonable.
Psicoterapia online desde PlenaMente
En PlenaMente se ofrece psicoterapia online para adolescentes, adultos y parejas, según las características de cada caso.
El equipo trabaja principalmente desde la Terapia Cognitivo-Conductual y las Terapias Contextuales, incluyendo procedimientos derivados de la Terapia de Aceptación y Compromiso cuando son clínicamente pertinentes.
La atención online permite trabajar con personas que se encuentran fuera de San Luis Río Colorado y, cuando las condiciones profesionales y del caso lo permiten, con personas ubicadas en otras regiones.
Si estás considerando comenzar psicoterapia, puedes comunicarte para consultar disponibilidad y valorar si la modalidad online es adecuada para tu motivo de consulta.
Referencias
Zandieh, S., et al. (2024). Therapist-guided remote versus in-person cognitive behavioural therapy: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. CMAJ, 196(10), E327–E340. La revisión incluyó 54 ensayos clínicos aleatorizados y encontró poca o ninguna diferencia entre TCC presencial y remota guiada por terapeuta en los resultados principales.
Zainal, N. H., Soh, C. P., Van Doren, N., & Benjet, C. (2024). Do the effects of internet-delivered cognitive-behavioral therapy (i-CBT) last after a year and beyond? A meta-analysis of 154 randomized controlled trials. Clinical Psychology Review, 114, 102518.
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una valoración psicológica individual.